Con số nói thẳng: chuẩn HSK 3.0 định nghĩa khoảng 11.000 từ cho toàn khung 9 cấp, riêng 6 cấp đầu đã khoảng 5.400 từ — trong khi cả 6 cấp HSK 2.0 cũ cộng lại chỉ khoảng 5.000 từ. Cùng nhắm "HSK 4", người thi hôm nay phải nắm lượng từ lớn hơn hẳn người thi năm ngoái. Phương pháp chép tay mỗi từ mười lần — vốn đã chậm — giờ đơn giản là không đủ nhịp. Đây là chiến lược 3 lớp thay thế.
Lớp 1 — Lọc: chỉ học từ nằm trong phạm vi cấp của mình
Sai lầm phổ biến nhất khi kho từ phình to là học lan man "từ hay hay trên mạng". Chuẩn 3.0 công bố danh sách từ theo từng cấp — nghĩa là bạn lọc được chính xác từ nào thuộc phạm vi thi của mình: